«Без поддержки областных властей Луганская Епархия никогда бы не стала Митрополией». – Митрополит Иоанникий.

«Без поддержки областных властей Луганская Епархия никогда бы не стала Митрополией» заявил сегодня Митрополит Иоанникий на встрече с председателем облгосадминистрации Александром Ефремовым. Встреча прошла разу после возвращения архиепископа Луганского и Старобельского Иоанникия из Киева, где он был возведен в сан Митрополита. Александр Ефремов поздравил Митрополита Иоанникия с этим событием, отметив, что это «признание личных заслуг на ниве служения Богу и дань признания авторитета нашего региона». В свою очередь Митрополит поблагодарил руководителей области за поддержку и выразил надежду на дальнейшее сотрудничество. Губернатор отметил, что уже в этом году должно быть закончено возведение нескольких православных храмов, которые строятся при поддержке областных властей.
Митрополит Иоанникий (в миру Иван Яковлевич Кобзев) родился 7 февраля 1938 года в селе Новоселовке Беленихинского района Белгородской области. В 1962 году окончил Одесскую духовную семинарию, в 1966-м – Московскую духовную академию со степенью кандидата богословия. В 1969 году рукоположен в сан иеромонаха и через два года возведен в сан игумена. В 1971 году направлен на преподавательскую работу в Одесскую духовную семинарию. В 1983 году возведен в сан архимандрита. В 1986 назначен настоятелем Свято-Покровского собора города Измаил и благочинным Измаильского округа. В 1990 году был епископом Донецким и Луганским, с 1991 года – епископ Луганский и Старобельский. В 1993 году возведен в сан архиепископа с правом ношения креста на клобуке. 19 июня 2002 года возведен в сан Митрополита.