«Мессенджеру» вчера удалось сфотографировать ранее невиданную область Меркурия

   Космический аппарат NASA «Messenger» смог заснять около 30% поверхности Меркурия, которую до этого не фотографировал ни один космический аппарат, передает «Корреспондент».

   Известно, что «Messenger», который начал сближение с планетой 6 октября, уже передал на Землю предварительные снимки Меркурия, на которых запечатлены горы. В общей сложности, аппарат сделал порядка 1,2 тысячи цветных снимков высокого разрешения и собрал разнообразные данные. Основной объем снимков будет передан на Землю несколько позже.

   «Messenger» совершил второй из трех запланированных облетов Меркурия. Первый раз космический зонд приблизился к планете в январе 2008 года - тогда он сфотографировал около 20% поверхности Меркурия, и были получены данные о том, что какую роль сыграла вулканическая активность в формировании ландшафта планеты.

   Третий же пролет зонда запланирован на сентябрь 2009 года. И, по словам специалистов, основной целью «Messenger» станет изучение композиционного состава поверхности Меркурия. К настоящему моменту космический зонд уже преодолел более половины пути к орбите Меркурия. А всего ему предстоит пролететь 7,9 миллиарда километров.

   К настоящему моменту остаются неизученными только 5% поверхности планеты Меркурий, горячая поверхность которой преимущественно покрыта длинными горными цепями и кратерами от столкновений с астероидами.