Сегодня христиане празднуют день рождения Иоанна Предтечи, а язычники – Ивана Купала

   По православному календарю сегодня, 7 июля, родился Иоанн Креститель, также прозванный Предтечей.

   Как гласит Евангелие, Иоанн Креститель роился в городе Хеврон в семье священника Захарии и Елисаветы (дальней родственницы Девы Марии). Дожив до старости, они не имели детей. Но однажды во время служения в Иерусалимском храме Захария получил от Архангела Гавриила весть о том, что Елисавета родит сына, которому суждено стать предтечей Мессии, и имя ему следует дать Иоанн.

   Спустя полгода, когда после рождения Иисуса Христа царь Ирод повелел убить всех младенцев, Елисавета с сыном бежала в пустыню, а Захарию убили в храме - он отказался указать место, где прячут ребенка. Елисавета ненадолго пережила мужа. Иоанн, охраняемый Ангелом, находился в пустыне до 30-летнего возраста, а затем начал проповедовать. Призывая людей к покаянию, он крестил своих последователей в реке Иордан. Среди пришедших к нему был и Иисус Христос. Иоанн крестил его, всенародно признав в нем Спасителя.

   В народном быту в ночь с 6 на 7 июля праздник, совпадающий с летним солнцестоянием, с языческих времен получил название Ивана Купала. Так как главными стихиями праздника являются символы очищения - вода и огонь, очень полезными считаются в этот день купание на рассвете и прыжки через костры. Собранные лекарственные растения наделяются в народе особой целебной силой. Но главное растение праздника - конечно же, папоротник, волшебный цветок которого нужно искать ночью. Нашедшего ждет клад, а в придачу - здоровье и счастье.