Православные христиане празднуют Рождество Иоанна Предтечи

Православные христиане в понедельник, 7 июля, отмечают праздник Рождества пророка Иоанна Предтечи и Крестителя Иисуса Христа. В народе этот день часто называют праздником Ивана Купалы.

Рождество Иоанна Предтечи — один из пяти праздников, именуемых Церковью великими, которые по своей значимости уступают только двенадцати главным церковным праздникам. Этот праздник всегда приходится на время многодневного Петрова поста — и сам Иоанн Креститель известен тем, что большую часть жизни провел как истинный аскет — в воздержании и посте.

Согласно евангельскому рассказу, Иоанн Предтеча был сыном священника Захарии и его праведной жены Елизаветы и приходился родственником Иисусу Христу по матери. Он родился, когда Захария и Елизавета были в преклонном возрасте и уже потеряли надежду когда-либо иметь детей.

Примерно в 30 лет Иоанн начал свою проповедь покаяния, подготовляя народ к принятию Спасителя. Он же крестил Иисуса в водах Иордана и засвидетельствовал таинственное явление Пресвятой Троицы в момент Его Крещения. Земная жизнь пророка окончилась казнью — за обличения царя Ирода он был обезглавлен. Об Иоанне сам Иисус Христос говорил, что он был «выше всех, рожденных женами».

По народному календарю 7 июля — день Ивана Купалы. Этот день на Руси был приурочен к древнему языческому празднику летнего солнцеворота. Считали, что в этот день солнце обладает живительной силой.

Считали, что в ночь на Ивана Купалу ведьмы собираются на Лысой горе. Из пепла купальского костра ведьма варила зелье ночью в горшке и, ухватив помело, улетала. Полагалось в этот день запирать лошадей, не то их украдут ведьмы, чтобы добраться до шабаша.

Также согласно обычаям, с этого дня из рек выходила вся нечисть, поэтому вплоть до Ильина дня можно было купаться без опасений. Некоторые считают, что в этот день и вода обладает живительными и магическими свойствами.