Возможен ли Зомби-апокалипсис в реальном мире: ученые дают пугающие ответы

В 2020 году мир столкнулся с глобальной пандемией. Так один из мрачных сценариев будущего стал реальностью. Теперь авторы сериала The Last of Us (рус. «Одни из нас», «Последние из нас») показали еще один вид глобального катаклизма — массовое заражение людей зомби-грибком.

У всех людей-зомби во вселенной The Last of Us кордицепсная церебральная инфекция. Ее вызывает паразитический грибок Ophiocordyceps unilateralis — кордицепс однобокий. Инфекция вызвала пандемию и погубила большую часть человечества, прератив людей в зомби.

На самом деле, гриб существует в реальности. Кордицепс паразитирует на муравьях-древоточцах вида Camponotus leonardi. Его обнаружил в 1859 году британский натуралист Альфредом Уоллесом и он распространен в тропических лесах.

Как грибок превращает в зомби

Вот как это «работает»:

когда муравей (или другое членистоногое) выбирается из гнезда в поисках пищи, споры кордицепса падают на него вместе с каплями дождя с соседнего дерева, ствола или ветки.
Споры прикрепляются к насекомому, высвобождая пищеварительные ферменты, разрушающие его твердую внешнюю оболочку. Мицелий гриба начинает расти внутрь животного и, в конечном итоге, захватывает мозг насекомого, который начинает производить нейротрансмиттеры, влияющие на его работу.
«Трансформация» завершена: муравей начинает спотыкаться и биться в конвульсиях, будто «выполняя команды» кордицепса.
Муравьи перестают жить своей жизнью и существуют в угоду грибку, карабкаясь по стволу дерева.
Добравшись до верхушки, насекомые вцепляются в стебель или лист буквально мертвой хваткой. Муравьи умирают в течение шести часов после заражения, а через два-три дня появляется грибковый стебель из шеи.
Затем споры снова начинают падать с дождем, и цикл повторяется.

Грибку нужна иная среда, но расслабляться рано

В реальности грибок заражает только насекомых, но не опасен для людей. Во всяком случае пока, считает Ребекка Розенгаус, доцент и эколог-бихевиорист из Северо-восточного университета, хотя она не исключает такого сценария в будущем. Тот факт, что сейчас нет патогена, будет также захватывать наш мозг, не значит, что в будущем это не произойдет.

Но в случае с кордицепсом это вряд ли возможно. Дело в том, что люди теплокровны. А большинство грибков и плесени плохо растут в условиях высокой температуры. Ученые считают людей негостеприимной средой для кордицепса.

Жоао Араужо, исследователь в области микологии в Ботаническом саду Нью-Йорка, считает, что грибки «не готовы вторгаться в организм человека, приживаться в нем и передавать споры». Они паразитируют на насекомых более 130 млн лет и по-прежнему не могут прижиться ни в каких млекопитающих.

Скорее вирус бешенства, нежели грибок

В целом, мир может столкнуться в подобным сценарием в будущем, в основном из-за растущей тенденции распространения зоонозных болезней. Но будущий смертельный патоген скорее будет вирусом, похожим на бешенство, а не грибком.

Примером может послужить другой фильм — World War Z (Война Миров Z) с Бредом Питтом в главной роли.