Раз в крещенский вечерок...

13 января (31 декабря по старому стилю) — День пророческих гаданий и щедрый вечер.

Святочные гадания — одни из главных зимних девичьих развлечений, а день 13 января (31 декабря по старому стилю) у славян назывался Васильев вечер, или Щедрец. В современности он известен и как День пророческих гаданий. В народе всегда с любопытством относились к возможности узнать будущее, а уж девушки для того, чтобы узнать, с кем же суждено обрести семью, готовы на самые разные ухищрения.

История гаданий насчитывает тысячелетия, ведь во все времена люди хотели заглянуть в будущее, узнать о предстоящих событиях. В античные времена пророчества имели большое влияние, оракулы, жрецы пользовались авторитетом даже у правителей, а гадания носили статус государственных. Древнеримские авгуры, гадавшие по полету и крику птиц, были членами почетной римской жреческой коллегии, занимая официальную должность.

Христианство всегда относилось к гаданиям негативно, считая их проявлением оккультизма, однако любопытство сильнее запретов, гадания всегда были популярны в народной среде.

Для успешных предсказаний нашим предкам надо было соблюсти ряд условий: обязательно снять нательный крест, а девушкам расплести косу, к месту гаданий пробраться тайно, ни с кем не заговаривая по дороге.

Особо популярными были Святочные гадания — период с Сочельника по Крещение.

Три вечера в Святки считались самыми пророческими: Рождественский, Васильевский (на св. Василия — 14 января, 1 января по старому стилю), Крещенский.

В основном гадали об урожае и о судьбе. Для девушек святочные гадания стали любимым развлечением.